100 ans d\'aventure maritime pour Hennessy

100 ans d’aventure maritime pour Hennessy

1909

Au début du 20e siècle, les barriques d'eau-de-vie étaient livrées sur les quais de la Charente, à Cognac, avant d'être chargées à bord des gabares. Ces bateaux traditionnels à fond plat permettaient de protéger les fûts des cahots occasionnés par les transports terrestres. Ils acheminaient leur précieuse marchandise jusqu'à Tonnay-Charente, où les attendaient des "lévriers de mer" prêts à transporter les cognacs Hennessy à travers le monde. En 1909, Hennessy prépare sa conquête de l'Orient et prévoit d'implanter un comptoir en Chine l'année suivante. D’importantes campagnes publicitaires sont alors lancées, notamment grâce au théâtre chinois, qui exerce un rôle éducateur majeur auprès du public. Les médecins sont aussi très sensibles à ces campagnes, car les Chinois attribuent des vertus thérapeutiques au cognac. Celui-ci est un symbole d'immortalité. On raconte même que le maître d'art martial Ku Lung aimait tant le cognac, qu'il souhaita être enterré avec 200 bouteilles de cognac Hennessy XO à ses côtés.

2009

Partenaire du Yacht Club de Monaco et de la Monaco Classic Week-La Belle Classe, Moët Hennessy, le groupe d'activités vins et spiritueux de LVMH, numéro un mondial du luxe, est aussi le mécène de la reconstruction de l’Hermione, réplique d’une célèbre frégate de 1779 en construction à Rochefort.

A travers ce mécénat Moët Hennessy souhaite mettre en valeur la revalorisation des métiers d'artisan, le développement durable et la transmission aux générations futures, qui s'inscrivent très directement dans la philosophie des actions menées depuis de nombreuses années par le groupe LVMH.

L’Hermione, la frégate de la liberté

L’Hermione compte parmi les symboles de l’histoire de la guerre d’Indépendance américaine. Construite en 1779 pour la Marine Française de Louis XVI, cette frégate de 44,2 mètres de longueur est légère, rapide et maniable. Le 10 mars 1780, un colonel du Régiment du Roi, le marquis de La Fayette, prend le commandement du bateau pour une mission particulière. Ce fougueux marquis de 20 ans s’était déjà couvert de gloire aux côtés du Général Washington et des insurgés dans leur combat pour l’indépendance américaine. Cette fois-ci, il doit mener la frégate à Boston et préparer l’arrivée de renforts français. Arrivée à bon port, l’Hermione s’illustrera particulièrement dans la baie de la Chesapeake où les Français remportent une victoire décisive en 1781.

Revenu en France en 1782, le bateau finira par sombrer dans l’Atlantique au large du Croisic. Deux siècles plus tard, l'Association Hermione-La Fayette décide de reconstruire le vaisseau à l’identique, dans le respect des savoir-faire du XVIII^e siècle. La réplique de l’Hermione prend corps dans les chantiers de Rochefort qui ont accueilli à ce jour, depuis le lancement du projet, quelque 2 700 000 personnes. Elle devrait être mise à l’eau en 2011 et traverserait alors l’Atlantique l’année suivante pour une arrivée prévue à Boston le 4 juillet 2012.